рассчитана на нечеловеческие размеры, поэтому для того, чтобы осуществить задуманное, Джеку пришлось согнуться почти вдвое.

- Вот это да! - выпалил Редстоун с изрядной долей напускного удивления, затем опустил свой автомат и на корточках забрался внутрь - всем отбой и марш сюда! - обратился он к сопровождающим его лицам.

- Что там такое!? - спросил "Томми Ган" таким голосом, что было очевидно, что он крайне взволнован, но еще более заинтригован происходящими внизу событиями.

- Смотри сам! - ответил Редстоун, посредством беспроводного канала подключив голомонитор Смита к установленному в его шлеме мультифункциональному голокристаллу, начхав на запрет использования подобных систем во враждебной среде.

- Ледяная илтарская сколопендра мне в задницу! - выпалил "Томми Ган", вспомнив пятиметровое кровожадное чудовище, живущие в горах Столицы Королевства Илтар и виденное им в одном из научно-популярных фильмов.

И удивляться было чему, так как весь контейнер от пола до потолка был заставлен прозрачными инкубаторами с интегрированной подсветкой и системой полного жизнеобеспечения. В каждом инкубаторе суетилась какая-нибудь пустынная живность - жуки, пауки, змеи, ящерицы... Короче говоря, чего здесь только не было! А самое главное, что посреди всего этого террариума, преспокойно сидел Арнак и о чем-то мило беседовал с маленьким человекоподобным дроидом. Так вот, удивительным было то, что Торон говорил на общеимперском, а дроид отвечал ему на языке машин. И Арнак его прекрасно понимал! Что само по себе было абсолютно противоестественно, даже с учетом полунечеловечности сверхпродвинутого штурмовика, так как язык наделенных разумом кибернетических организмов представляет собой набор звуковых сигналов самого широкого из всех возможных диапазонов. Сверхчувствительные "уши" машин способны отличать друг от друга колебания, разница между которыми измеряется в наногерцах и даже меньше, что позволяет им кодировать используемые в спектронике световые потоки с помощью звука. Так вот как, а точнее с помощью чего, Арнак мог воспринимать всю выдаваемую дроидом акустическую гамму было совершенно необъяснимо. Еще более непонятным оставалось то, как ему удавалось декодировать эти звуки трансформируя их в слова, а потом отвечать дроиду так быстро, как будто они говорили на одном языке. Причем, он еще и успевал играть с маленькой машиной, используя валяющиеся вокруг них странные предметы, напоминающие чем-то экзотические игрушки ребенка гениального изобретателя.

- И что ты тут делаешь? - поинтересовался Джек, внимательно осматривая помещение.

- Общаюсь с малышом! - ответил Торон.

- С каким-таким малышом!? - опешил Смит, следящий за происходящим посредством редстоуновской системы восприятия, необходимой для того, чтобы СПК мог "видеть" тоже, что и его хозяин.

- Вот с этим! - улыбнулся Арнак, в очередной раз погладив маленького дроида по голове.

- Что это за жуткий зоопарк? - спросил Николай, входя внутрь на четвереньках.

- Че за... - не успел закончить фразу Эмиль, вошедший следом в той же манере.

- С "Говоруном" все в порядке!? - воскликнула Милена, выполнив акробатический кувырок для того, чтобы попасть внутрь, а затем распихав обоих парней в стороны - и почему ты молчал!? - обратилась она к Торону, убедившись, что с ним все очень даже хорошо.

- Отвечу на ваши вопросы в обратном порядке! - произнес Арнак, улыбнувшись - во-первых, капитан Эндрюс - он лукаво посмотрел на Милену - я не отвечал на ваши вопросы потому что общался с моим юным другом! - Торон кивнул в сторону маленького дроида - во-вторых, я прекрасно слышал все то, о чем вы говорили в мое отсутствие... - он еще пристальнее посмотрел на Милену, на щеках которой заиграл предательский румянец - поэтому я знал, что с вами все просто отлично! Ну, и в-третьих, - Арнак поднялся с пола, разведя руки в стороны - это их лаборатория по изучению флоры и фауны данной планеты!

- И зачем она им? - поинтересовался любознательный "Томми Ган".

- Машины заметили, что численность некоторых видов животных и растений начала постепенно сокращаться из-за их вмешательства в экосистему данного мира! - ответил Арнак - поэтому машины построили громадный центр, предназначенный для разведения местной живой природы...

- Это и есть их громадный центр? - расхохотался Николай, повесив автомат себе за спину на специальный крепеж, расположенный в районе поясницы, чтобы не мешать работе полетных принадлежностей.

- Нет! - отрезал Торон - это одна из их многочисленных лабораторий, а центр находится в колониальной крепости...

- Которую мы сейчас беспощадно бомбим! - закончил за него Джек.

- Именно! - сказал Арнак - вот это безобразие я и хочу сейчас прекратить!

- Ребяты! Вы мне не поверите! - заорал Смит испуганно-истерическим голосом - к вам мчится машинно-механический кошмар! Он похож на огромного льва со встроенным в задницу гравирадужным движком!

- Валим отсюда! И быстро! - коротко распорядился Редстоун.

После чего все штурмовики, за исключением Торона, вылетели наружу и увидели быстро растущую на горизонте точку. Судя по скорости ее увеличения, мчалась эта штука, как говорится "на всех парах".

- Не стрелять! - спокойно произнес Арнак, вынырнув из контейнера.

- Что это такое!? - с истерикой в голосе поинтересовался Николай, указывая на приближающийся объект дулом своего автомата, который с невероятной скоростью вновь оказался в его руках.

- Сейчас поближе подлетит, тогда и рассмотрим! - усмехнулся Торон, даже без тени волнения, демонстрируя всем свое непрошибаемое самообладание.

Хотя Арнак уже начал готовится к поединку, решив применить для защиты своих друзей все имеющиеся у него знания "э-ю", так как других способов борьбы со столь превосходящим их во всем, противником, он просто не видел.

- Как ты мог этого не заметить!? - заорал на Смита Николай, как и все остальные, уже воспользовавшись встроенным в шлем голокристаллом для увеличения, приближающегося к ним дроида.

И этот дроид был действительно огромным. И он действительно был похож на льва. И в случае с расположенным между задними конечностями спектрально-гравитационным двигателем, "Томми Ган" тоже не ошибся.

- А ты что сам не видишь!? - заорал в ответ Смит, находящийся на апогее истерического припадка - эта тварь вся покрыта спектральными батареями, как черепаха своим долбанным панцирем! А они поглощают все возможные излучения, как гигроскопический насос для терраморфинга любую жидкость с поверхности планеты! И ничего не отражают! Это же какой-то гребанный "СМЗ"! Я и заметил его только из-за облака пыли и то только с помощью кристалла!

- Не волнуйтесь! Все в порядке! - попытался успокоить друзей Арнак, внимательно следя за перемещением гигантского киберльва.

Дроид двигался по пустыне с огромной скоростью, иногда совершая